Northrop Grumman, B-21 Raider stealth bombardıman uçağının üretim maliyetlerindeki artış nedeniyle ilk çeyrek kârında yüzde 49 oranında düşüş yaşandığını açıkladı. Şirket, 2023 yılının başında da B-21 programında yaklaşık 1.2 milyar dolar zarar bildirmişti.
2024 yılı ilk çeyrek sonuçlarına göre, Northrop Grumman’ın net geliri geçen yılın aynı dönemine göre 944 milyon dolardan 481 milyon dolara düştü. Bu, hisse başına kârın da 6.32 dolardan 3.32 dolara gerilemesine neden oldu. Açıklamaların ardından şirketin hisseleri piyasa öncesi işlemlerde yüzde 10 değer kaybetti.
Toplam satışlar da geçen yılın aynı dönemine göre yüzde 7 azalarak 9.47 milyar dolarda kaldı. Bu rakam, analistlerin 9.92 milyar dolarlık beklentisinin altında kaldı. Şirket, B-21 programındaki değişiklikler nedeniyle satış beklentilerini karşılayamadığını duyurdu.
Zararın nedeni: yüksek üretim maliyeti
Northrop Grumman, sabit fiyatlı sözleşme kapsamında üretilen ilk beş düşük oranlı üretim partisinde zarar beklediğini daha önce açıklamıştı. Bu çeyrekte B-21 programından kaynaklanan vergi öncesi zarar 477 milyon dolar olarak kaydedildi. Ocak 2024’te bildirilen 1.56 milyar dolarlık vergi öncesi zararla birlikte programdaki toplam zarar 2 milyar doları aştı.
Şirketin CEO’su Kathy Warden, bir konferans görüşmesinde “477 milyon dolarlık vergi öncesi zarar büyük ölçüde daha yüksek üretim maliyetlerinden kaynaklandı.” dedi. Warden, bu artışların “daha yüksek üretim hızını mümkün kılmak için yapılan bir süreç değişikliği ile birlikte malzeme maliyetlerindeki artıştan” ileri geldiğini belirtti.
“Bu çeyrek teslimata hazırız”
Warden, “Bu çeyrek içinde bu yüksek kabiliyete sahip stratejik caydırıcıyı Hava Kuvvetleri’ne teslim etmeye hazırız.” ifadelerini kullandı. Şirketin üretim sürecinde yaptığı değişikliklerin “süreç değişimine bağlı olduğunu” belirten Warden, bu değişiklikten öğrenilenlerin netleştiğini ve işlemin tekrarına gerek kalmayacağını söyledi.
Warden ayrıca, “Uçağın inşası konusunda artık önemli bir deneyim kazandık.” dedi ve tam üretim aşamasına geçildiğinde programın kârlı olacağını vurguladı.
2019 mali yılı dolar değeriyle programın toplam maliyeti 203 milyar dolar olarak hesaplanmıştı. Bu tutarın 25.1 milyar doları geliştirme, 64 milyar doları üretim ve kalan kısmı 30 yıllık idame ve işletme maliyetlerine ayrıldı.
İlk uçuş yapıldı, testler sürüyor
İlk B-21 Raider uçağı “Cerberus”, 10 Kasım 2023’te Kaliforniya’daki Northrop Grumman tesislerinden havalanarak Edwards Hava Üssü’ne ulaşmıştı. Cerberus’un test uçuşları halen devam ediyor. Diğer beş ön üretim uçağının yapımı ise sürüyor.
Warden, mühendislik ve üretim geliştirme aşamasının devam ettiğini ve testlerle performans hedeflerine ulaşıldığını ifade etti. Ayrıca Hükümetin, test süreciyle ilgili gelişmeleri kamuoyuna şeffaf şekilde açıkladığını ekledi.
Şirket, LRIP sürecinde zarar etmeyi göze aldığını ancak tam üretim aşamasına geçildiğinde programın daha kârlı hale geleceğini öngörüyor. Hava Kuvvetleri ve Kongre’nin B-21’i “örnek bir tedarik programı” olarak nitelendirme beklentisinin gerçekleşip gerçekleşmeyeceği ise henüz netlik kazanmadı.
Stratejik önemi yüksek bir program
B-21 Raider, ABD nükleer caydırıcılık üçlüsünün önemli bir parçası olarak B-2 Spirit ve B-1B Lancer uçaklarının yerini alacak. Aynı zamanda, nükleer ve konvansiyonel görev yeteneklerini bir araya getirerek savunma stratejisinde yeni bir dönemi temsil ediyor.
Orgeneral Anthony J. Cotton, geçtiğimiz ay yaptığı açıklamada, “Bir müşteri olarak, üretim oranlarının artmasını istiyorum.” ifadelerini kullandı. Cotton ayrıca, nükleer silahlı AGM-181 LRSO seyir füzesi sayılarının da yeniden değerlendirilmesi gerektiğini belirtti.
Şirket daha fazla zarar beklemiyor
Kathy Warden, “Şirketin bu tür bir mali darbe daha beklemediğini, ancak ilk beş LRIP partisi tamamlanırken programda hâlâ risklerin ve fırsatların bulunduğunu” belirtti. Tam oranlı üretim başladığında B-21 programının şirket için oldukça kârlı olacağı öngörülüyor.
Kaynak: SavunmaSanayiST.com / TWZ
